CPDG Statement on the 2026 National Budget Deliberations

The Council for People’s Development and Governance (CPDG) is a national formation of non-government and people’s organizations dedicated to advancing people-centered development and democratic governance. CPDG is also a member of Bantay Budget, a network of institutions, organizations and experts that monitors the 2026 budget and its processes.

For decades, CPDG has worked with grassroots communities and policy advocates to ensure that development programs and government actions truly address the needs of the poor and marginalized, particularly those historically excluded from decision-making and access to resources. Our mission is rooted in the principles of human rights, social justice, and genuine people’s participation.

In this light, CPDG has carefully studied the proposed 2026 national budget and finds that it fails to embody the kind of people-centered development our country urgently needs.

A national budget is more than a set of figures—it is the clearest expression of government priorities and its policy direction. Yet the current proposal does not provide a pathway to lifting the majority of Filipinos out of poverty, nor does it address the stark inequalities that continue to deepen. Instead of directing adequate support to our productive sectors—such as agriculture, manufacturing, and other critical areas that could sustain livelihoods and strengthen the domestic economy—the budget continues to underfund them. This lack of investment forces the country to remain dependent on food imports, labor export, and foreign loans, weakening our capacity to chart an independent economic direction.

We also note the increase in the funds allocated to the NTF-ELCAC, which is the primary mechanism that attacks CSOs – maligning their integrity, red-tagging and terror tagging organizations, their officers and staff which threatens their security and those of their families including the communities they serve.  This undermines CSOs development effectiveness and negates the objective of transparency and openness .that the Committee on Appropriations aims to institutionalize in the budget process.

The budget also risks perpetuating entrenched problems: corruption, patronage politics, and the dominance of political dynasties. Funds that should reach communities and essential services are vulnerable to diversion and misuse, especially when unprogrammed funds, pork barrel allocations and confidential funds remain intact while social services face cutbacks. Oversight mechanisms remain weak, and without stronger accountability measures, the misuse of public funds will continue at the expense of ordinary Filipinos.

We want to know if the HOR is prepared to scrutinize the budget of the Office of the  President especially the ₱4.5 B confidential and intelligence funds (CIF) a huge discretionary fund allocated to the president.  Instead of  invoking parliamentary courtesy, Congress should open the CIF to public scrutiny.

CPDG stresses that development must be anchored on the people, based on a human rights based budgeting intended to uplift the Filipino people out of poverty and hunger. The national budget should prioritize social services, sustainable agriculture, and domestic industries—not projects that serve primarily elite and partisan interests. We call on legislators to reorient budget priorities toward marginalized sectors, strengthen the country’s productive capacities, and reduce dependence on foreign borrowing and imports. Only by addressing these structural gaps can the budget become a genuine tool for building a just, equitable, and democratic future for the Filipino people.

---

FILIPINO TRANSLATION

Pahayag ng CPDG Ukol sa Deliberasyon ng 2026 National Budget

Ang Council for People’s Development and Governance (CPDG) as isang pambansang alyansa ng mga organisasyong nagsusulong ng kaunlarang nakasentro sa mamamayan at tunay na demokratikong pamamahala. Ang CPDG ay kasama sa Bantay Budget, isang network ng mga institusyon, organisasyon at eksperto para subaybayan ang 2026 panukalang budget at mga proseso nito.

Sa loob ng maraming taon, nakipagtulungan ang CPDG sa mga komunidad at tagapagtaguyod ng mga patakaran upang matiyak na ang mga programa ng pamahalaan ay tumutugon sa pangangailangan ng mahihirap at mga sektor na madalas na naiiwan at hindi napakikinggan.

Matapos naming suriin ang panukalang 2026 national budget, malinaw na hindi ito tumutugon sa layunin ng pag-unlad na naka-sentro sa mamamayan na kailangan ng ating bayan.

Ang pambansang badyet ay hindi lamang talaan ng mga numero—ito ang malinaw na larawan ng prayoridad at direksyon ng gobyerno. Ngunit sa kasalukuyang panukala, walang kongkretong hakbang para maiahon ang nakararami sa kahirapan o mabawasan ang lumalalang agwat ng mayaman sa mahirap. Sa halip na pondohan ang sapat ang mga produktibong sektor gaya ng agrikultura, paggawa, at iba pang batayang industriya na kayang bumuhay sa ating ekonomiya, nananatili itong kulang sa pondo. Dahil dito, patuloy tayong nakadepende sa inaangkat na pagkain at produkto, at sa pangungutang sa dayuhan—isang kalagayang nagpapahina sa ating kakayahang tumindig bilang isang malaya at nagsasariling bansa.

Nais din naming bigyang pansin ang pagtaas ng pondo ng NTF-ELCAC, ang nangungunang mekanismo ng gobyerno para atakihin angmga CSO – siraan ang integridad ng mga ito, i-red tag at terror-tag ang mga organisasyon at kanilang mga opisyales at istap na nagiging malaking banta sa seguridad ng kanilang pamilya at komunidad na pinagseserbisyuhan. Taliwas ito sa layunin ng Mababang Kapulungan na bigyan ng espasyo ang mga CSO sa proseso ng pagbubuo ng budget.

Lalong pinapalala ng panukalang badyet ang matagal at talamak nang suliranin: katiwalian, palakasan, at ang patuloy na paghahari ng mga political dynasty. Sa halip na maituon sa serbisyong panlipunan at sa tunay na pangangailangan ng mga tao, madali pa ring mauwi ang pondo sa prok barrel, confidential funds, at mga proyektong nagsisilbi lang sa interes ng iilan. Mahina rin ang mga mekanismo ng pananagutan, kaya’t nauuwi sa pag-aaksaya ng pera ng bayan habang naghihirap ang taumbayan.

Nais din namin malaman kung handa ang Mababang Kapulungan na ibukas sa pagsusuri ang budget ng Office of the President lalu na ang ₱4.5B Confidential and Intelligence Fund nito, isang malaking discretionary fund ng pangulo. Sa halip na magtago sa tabing ng parliamentary courtesy, kailangan buksan sa publiko kung paano ginagamit ang malaking pondo ng kaban ng bayan.

Malinaw rin ang kakulangan ng espasyo para sa makabuluhang partisipasyon ng mamamayan sa proseso ng pagbuo ng badyet. Limitado ang pagkakataon ng mga komunidad at organisasyong sibil na maipahayag ang kanilang panawagan, at madalas napapako sa huwad na konsultasyon. Ang isang tunay na demokratikong badyet ay yaong bukas sa pagsusuri, pakikialam, at ambag ng mamamayan sa paggamit ng pondo g bayan. Kung wala nito, nananatiling eksklusibo at hindi patas ang proseso.

Binibigyang-diin ng CPDG na ang kaunlaran ay dapat nakaugat sa pangangailangan ng mamamayan, hindi sa makitid na interes ng pulitika at Negosyo. Dapat unahin sa pambansang badyet ang mga serbisyong panlipunan, pagpapatatag ng agrikultura, at pagpapaunlad ng lokal na industriya—hindi ang mga proyektong pakikinabangan lamang ng iilang makapangyarihan. Nananawagan kami sa mga mambabatas na itutok ang badyet sa mga mahihirap at mga nasa laylayan ng lipunan, palakasin ang sariling kakayahan ng bansa na lumikha ng kabuhayan, at bawasan ang labis na pagkandili sa dayuhan. Sa ganitong paraan lamang magiging tunay na kasangkapan ang badyet para sa pagbuo ng makatarungan, pantay, at demokratikong kinabukasan para sa sambayanang Pilipino.@

Liza Maza at the 2026 National Budget Deliberations

Source: News5 livestream (August 28, 2025)